A Coreia do Sul enfrenta a República Tcheca na abertura do Grupo A da Copa do Mundo de 2026. A partida está marcada para esta quinta-feira no Estádio Guadalajara. Segundo simulações do supercomputador Opta, a Coreia do Sul é favorita, com 42,9% de chances de vitória, contra 31,1% da República Tcheca.
Esta será a 12ª participação da Coreia do Sul em Copas do Mundo, o maior número entre todas as nações asiáticas. A equipe também marca sua 11ª aparição consecutiva no torneio, desde 1986. Apenas Brasil (23), Alemanha (19), Argentina (14) e Espanha (13) têm sequências mais longas atualmente. O melhor desempenho sul-coreano foi em 2002, quando terminou em quarto lugar como país-sede. O atual técnico, Hong Myung-bo, era capitão daquela equipe. Fora de casa, a Coreia do Sul nunca passou das oitavas de final.
A Coreia do Sul tem a menor taxa de vitórias entre seleções com 30 ou mais partidas em Copas (18,4%). No entanto, venceu seus dois últimos jogos no torneio contra nações europeias: 2 a 0 sobre a Alemanha em 2018 e 2 a 1 contra Portugal em 2022. Nas eliminatórias asiáticas, a equipe de Hong Myung-bo ficou invicta, com 11 vitórias e cinco empates em 16 jogos. Em dois amistosos recentes, a Coreia do Sul goleou Trinidad e Tobago por 5 a 0 e venceu El Salvador por 1 a 0.
O capitão Son Heung-Min, de 33 anos, é o principal nome da equipe. O atacante, que agora joga no LAFC, participou diretamente de quatro dos últimos dez gols da Coreia do Sul em Copas (três gols e uma assistência). Nas eliminatórias, ele foi o líder em participações em gols, com 14 (dez gols e quatro assistências).
República Tcheca busca bom retorno
A República Tcheca disputa sua 10ª Copa do Mundo (oito delas como Tchecoslováquia) e a primeira desde 2006, quando não passou da fase de grupos. A seleção foi vice-campeã em 1934 e 1962. A vaga para 2026 veio pelos playoffs, após vencer a República da Irlanda e a Dinamarca nos pênaltis, depois de dois empates por 2 a 2.
Nas eliminatórias da UEFA, a República Tcheca marcou mais gols de bola parada do que qualquer outra equipe: 11 dos 22 gols totais, sendo sete de escanteio. O time também teve o segundo maior número de gols de cabeça (sete), atrás apenas da Noruega (oito).
O atacante Patrik Schick é a principal referência ofensiva. Ele marcou seis gols em sete partidas em grandes torneios pela República Tcheca, incluindo a artilharia compartilhada da Eurocopa 2020 com Cristiano Ronaldo. Nas eliminatórias, Schick foi o artilheiro da equipe, com cinco gols, sendo três de cabeça.
O técnico Miroslav Koubeck assumiu o cargo em dezembro de 2025, depois que a República Tcheca terminou em segundo lugar no grupo de classificação atrás da Croácia. Ele comandou a equipe nos playoffs contra Irlanda e Dinamarca. A preparação para a Copa incluiu vitórias em amistosos sobre Kosovo (2 a 1) e Guatemala (3 a 1).
