Chris Greenacre durante suas atuais funções como técnico interino do Wellington Phoenix. Foto: AAP Image/Matt Turner / Photosport
Assumir um time em dificuldade no meio da temporada é um dos trabalhos mais difíceis no futebol. Chris Greenacre já fez isso quatro vezes pelo Wellington Phoenix.
O clube recorreu ao técnico experiente novamente no mês passado, após a saída abrupta de Giancarlo Italiano, adicionando mais um capítulo à sua extraordinária jornada no comando.
Ser treinador sempre esteve nos planos de Greenacre. Junto com alguns colegas de time do Tranmere Rovers, na Inglaterra, nos anos 2000, ele participou do projeto piloto da Associação de Futebolistas Profissionais para que jogadores ativos obtivessem suas licenças de treinador. Quando chegou à Nova Zelândia como jogador do Phoenix, ele já tinha uma licença UEFA B, mas nenhuma oportunidade real de usá-la.
Ele não imaginava que seu primeiro trabalho real como técnico principal seria, na época, o único time profissional da Nova Zelândia.
É uma posição que muitos treinadores que lutam nas divisões inferiores sonhariam em conseguir, mas para Greenacre a ascensão pouco convencional nem sempre foi fácil de navegar. Ele alternou entre funções de técnico principal e auxiliar, entre o time da A-League e o time de Reservas nas competições domésticas neozelandesas.
O inglês passou de lenda do clube em campo, que pendurou as chuteiras um pouco prematuramente em 2012, para, poucos meses depois, ser técnico principal enquanto Ricki Herbert cumpria deveres internacionais com os All Whites.
“Se for ser sincero, eu não sabia de nada, e essa é a natureza da situação”, disse Greenacre sobre a primeira vez, há 13 anos, em um papel com o qual agora tem um certo nível de familiaridade.
“Acho que, em um mundo ideal, se você puder passar pelas categorias de base e se desenvolver assim, é realmente o melhor caminho. Mas, infelizmente ou felizmente, meu caminho foi entrar direto no topo, o que raramente acontece.”
Chris Greenacre durante uma sessão de treino no Newtown Park em 2012. Foto: Photosport
No entanto, estar no lugar certo na hora certa tem sido uma constante durante os 17 anos de Greenacre no Phoenix.
Seja marcando um gol importante como centroavante em um de seus 84 jogos da A-League ou fazendo uma transição oportuna para a carreira de técnico.
Herbert tinha sido quem viu o potencial de Greenacre dentro e fora de campo.
Machucado e frustrado com sua situação no Tranmere Rovers, Greenacre chegou ao Phoenix em 2009 após uma conversa casual com o ex-Socceroo Gareth Edds.
Edds estava no radar de clubes da A-League que queriam trazer australianos de volta para casa, e do outro lado do mundo os jogadores do Rovers estavam prestando atenção no que a liga estava fazendo.
Apesar de não ter entrado em campo, devido a uma lesão, quando Herbert e o ex-diretor executivo do Phoenix, Tony Pignata, visitaram a Inglaterra para observar seu potencial jogador com visto, os chefes gostaram do que viram do nível em que o Rovers jogava e os mecanismos foram acionados para levar Greenacre da League One para a A-League.
Herbert então abriu a porta para a transição direta de jogador para auxiliar técnico, um papel que Greenacre não poderia recusar, embora sentisse que poderia ter continuado jogando.
Chris Greenacre celebra um gol pelo Phoenix em 2010. Foto: Dave Lintott/Photosport
“Foi um pouco arriscado, eu acho, porque sou um defensor da ideia de que os jogadores devem jogar no mais alto nível possível pelo maior tempo possível. Ainda digo isso aos jogadores agora: se você pode continuar jogando, continue, é o melhor lugar para se estar. Eu provavelmente não segui meu próprio conselho, mas senti que, esperançosamente, ser treinador era para onde eu queria que a próxima parte da minha jornada no futebol me levasse.”
Desde então, Greenacre maximizou suas oportunidades, trabalhando como auxiliar de quatro dos cinco próximos técnicos do Phoenix após Herbert.
Ele também atuou como técnico interino após as saídas de Ernie Merrick, Darije Kalezic, Mark Rudan e Ufuk Talay.
Ele não foi auxiliar de Italiano – optando, em vez disso, por voltar ao sistema de academias do Phoenix por razões profissionais e pessoais.
“Foi eu reconhecendo que precisava de mais trabalho prático no campo, onde eu tomava as principais decisões, e foi isso que essa função me permitiu fazer naquele período. Além disso, minha filha tinha cerca de seis anos na época, durante a Covid, então não viajar para a Austrália e passar um tempo com minha esposa e filha também foi muito importante. Após isso, eu havia concluído minha licença profissional e foi uma forma de poder colocar em prática o conhecimento e as coisas de que eu precisava na minha jornada como treinador naquele momento específico.”
Após duas temporadas e pouco no comando, Italiano saiu após uma grande derrota para seus rivais do norte, o Auckland FC, no mês passado, e Greenacre, que é chefe do desenvolvimento profissional da academia do Phoenix, mais uma vez recebeu o chamado da diretoria para preencher a vaga.
A academia opera separadamente do time da A-League e Greenacre não tinha nenhuma visão do que havia acontecido nesta temporada antes de sua chegada repentina ao time principal.
“Você nunca entende realmente o que está acontecendo internamente quando está de fora, mesmo sendo um membro da equipe do clube. Você não sabe qual é o relacionamento dos jogadores com o técnico anterior, você apenas vê um produto como os torcedores veem no fim de semana, então você realmente não tem detalhes sobre o que está acontecendo. Acho que a chave para mim tem sido tentar conversar com o máximo de pessoas possível que estavam diretamente envolvidas, não envolvidas, jogadores, para tentar ter uma noção real o mais rápido possível de onde você acha que pode melhorar, manter, estabilizar o barco.”
Assumir o comando com apenas um número pequeno de jogos restantes na temporada é mais uma questão de continuidade do que de impor seu próprio estilo.
“Os jogadores estão condicionados a uma certa forma de treinar, e você pode não concordar sempre com isso, mas também tem que entender que esses jogadores estão condicionados neste momento, então mudar comportamentos é realmente muito difícil instantaneamente, e isso obviamente leva tempo, mas nós não temos tempo.”
Como treinador, Greenacre desejava ser um equilíbrio entre gestor de pessoas e taticista.
“Acho que a forma como o jogo evoluiu, certamente a gestão de pessoas é uma parte muito grande disso. As gerações mudaram e acho que as gerações veem o mundo de forma diferente. Acho que, como treinador, você tem que evoluir assim. Se você permanece preso, como dizem, em métodos antigos, acho que você fica para trás. É muito importante que você evolua junto com as gerações que está treinando.”
Nutrir relacionamentos com jogadores estrelas, bem como com aqueles que não se tornaram profissionais, era importante para Greenacre em seu trabalho com a academia e o time de Reservas.
“Fico muito orgulhoso de estar envolvido com alguns dos jogadores que seguiram para fazer grandes coisas, conseguir transferências e jogar no exterior. Tenho tanto orgulho assim de alguns dos caras com quem trabalhei que não conseguiram, com quem sei que tive uma conexão e relacionamento realmente bons, e você ainda recebe mensagens e ligações até agora de jogadores que não chegaram lá, e eles apreciam o que estávamos tentando fazer em termos de ajudá-los a se desenvolver como jogadores.”
Estar atualizado taticamente também era importante para o técnico de 46 anos.
“Tenho certeza de que nos próximos meses, anos, minhas crenças e a forma como vejo o jogo sendo jogado evoluirão novamente.”
Chris Greenacre e Matthew Ridenton durante treino em 2021. Foto: Andrew Cornaga / www.photosport.nz
Com o tempo, Greenacre incorporou os “melhores atributos” de alguns treinadores com quem trabalhou em sua própria abordagem de comando.
“Obviamente, há treinadores sob os quais não gostei de atuar, treinadores com quem trabalhei lado a lado e dos quais não sou muito fã do que fazem, e até mesmo aprendendo com isso, provavelmente não faria aquilo porque veja como isso me fez sentir. Houve muitas pessoas com quem tive a sorte de trabalhar e das quais me orgulho…”
